ECONOMÍA

LA ESCASEZ Y EL COSTO DE OPORTUNIDAD.

1. INTRODUCCIÓN

La realidad económica se encuentra muy presente en nuestras vidas. No se trata sólo de que los medios de comunicación difundan constantemente noticias relacionadas con la economía. Lo más importante es que, de forma continuada, cualquier persona está tomando ciertas decisiones, algunas trascendentes y de por vida (la carrera universitaria que desea cursar, en qué trabajo laborar, etc.) y otras de carácter más cotidiano (qué comprar cada día, cómo ocupar el tiempo, etc.), que tienen, la misma característica: son decisiones económicas Estudiar un curso de economía es también una decisión económica. ¿Por qué hacerlo? Entre otras cosas porque puede ayudar a responder a algunas preguntas, que muchas veces nos formulamos aunque sea por curiosidad. Podríamos mencionar algunos ejemplos:

– ¿Por qué algunas personas obtienen salarios muy elevados mientras que otras tienen que conformarse con salarios reducidos?

– ¿Por qué algunos años es muy difícil encontrar un empleo y otros resulta más sencillo?

– ¿Por qué los precios de los productos tienden a subir?

– ¿Por qué las pautas de consumo van cambiando y ahora se consumen cosas que hace algunos años ni existían?

– ¿Por qué cambia la forma de producir en las empresas?

– ¿Por qué a veces el banco nos cobra por nuestra hipoteca o crédito un interés más alto y otras veces un interés más bajo?

– ¿Qué significado tiene lo que propone o recomienda el ministro de economía?

– ¿Por qué la pobreza está tan extendida en algunos lugares del mundo?

Hay otras preguntas que, aunque no lo parezca, también inciden en aspectos de los que trata la:

– ¿Por qué la natalidad es tan alta en algunos países y en otros tan baja?

– ¿Cuáles son las causas de la contaminación y qué remedios pueden proponerse?

Un curso introductorio no pretende dar respuesta definitiva a preguntas tan complejas o variadas. Pero sí intentará que el estudiante obtenga los conocimientos e instrumentos necesarios para razonar de la misma forma en que lo hacen los economistas al tratar de dar respuesta a las preguntas anteriores. Comenzaremos introduciendo algunos conceptos básicos que ilustren los problemas que trata la economía e indiquen su peculiar forma de conocer e interpretar la realidad